Elternunterhalt: Ab wann Kinder wirklich zahlen müssen

Die Mutter zieht ins Pflegeheim, die Rente reicht nicht – und plötzlich steht die Frage im Raum, ob die Kinder für die Differenz aufkommen müssen. Kaum ein Thema löst so viel Angst aus. Viele Familien fürchten, dass ein Heimplatz ihre eigene Altersvorsorge auffrisst.

Seit dem Angehörigen-Entlastungsgesetz von 2020 ist diese Sorge in den allermeisten Fällen unbegründet. Wer weniger als 100.000 € brutto im Jahr verdient, zahlt keinen Elternunterhalt – und das betrifft rund 95 % aller erwachsenen Kinder.

Die 100.000-Euro-Grenze

Seit dem 1. Januar 2020 gilt § 94 Absatz 1a SGB XII. Danach darf das Sozialamt Unterhaltsansprüche nur dann auf sich überleiten, wenn das Jahresbruttoeinkommen des Kindes über 100.000 € liegt.

Wann Elternunterhalt überhaupt entsteht

Elternunterhalt wird nicht direkt zwischen Eltern und Kindern eingefordert. Er entsteht erst, wenn das Sozialamt einspringt – und zwar in dieser Reihenfolge:

1. 1Leistungen der Pflegekasse. Pflegegeld, Sachleistungen und der Zuschuss zur stationären Pflege werden zuerst eingesetzt.
2. 2Rente und eigenes Einkommen der Eltern. Alles, was regelmäßig hereinkommt.
3. 3Vermögen der Eltern. Ersparnisse und Immobilien, bis auf ein geschütztes Schonvermögen.
4. 4Hilfe zur Pflege vom Sozialamt. Erst jetzt entsteht überhaupt eine Lücke, die theoretisch auf die Kinder übergehen könnte.
5. 5Prüfung der 100.000-Euro-Grenze. Nur bei begründetem Verdacht auf ein höheres Einkommen wird das Kind einbezogen.

Was ein Heimplatz tatsächlich kostet und wie hoch der Eigenanteil ausfällt, zeigt der Artikel Kosten Pflegeheim. Eine erste Einschätzung für den konkreten Fall liefert der Pflegeheim Kosten Rechner.

Wer zahlen muss – und wer nie

Die Zeile zu den Ehepartnern wird oft übersehen: Während Kinder von der 100.000-Euro-Grenze profitieren, gilt diese Erleichterung nicht für den Ehepartner der pflegebedürftigen Person. Dort greift der Familienunterhalt nach anderen Regeln.

So wird der Betrag berechnet

Liegt das Einkommen über 100.000 €, bedeutet das nicht, dass alles darüber abfließt. Zunächst wird ein Selbstbehalt abgezogen, der Ihren eigenen Lebensstandard schützt:

Richtwerte in Anlehnung an die Düsseldorfer Tabelle. Die Beträge werden regelmäßig angepasst und im Einzelfall individuell berechnet – die tatsächliche Höhe kann abweichen.

Drei Rechenbeispiele

Auskunftspflicht gegenüber dem Sozialamt

Wenn Post vom Sozialamt kommt, ist die erste Reaktion oft Schrecken. Wichtig zu wissen:

• Eine Auskunftspflicht besteht nur bei konkreten Anhaltspunkten für ein Einkommen über 100.000 €. Ein Serienbrief an alle Kinder genügt dafür nicht.
• Sie dürfen nach der Rechtsgrundlage fragen. Ein höfliches Schreiben mit der Bitte um Nennung der konkreten Anhaltspunkte ist zulässig und üblich.
• Reagieren Sie trotzdem fristgerecht. Schweigen ist keine gute Strategie – antworten Sie, auch wenn Sie die Auskunft zunächst nicht erteilen möchten.
• Holen Sie sich Unterstützung. Sozialverbände beraten ihre Mitglieder kostenlos, die Verbraucherzentralen gegen geringe Gebühr.

Wann die Pflicht entfällt

Auch oberhalb der Einkommensgrenze kann die Unterhaltspflicht entfallen oder gekürzt werden. § 1611 BGB nennt die schwere Verfehlung – etwa wenn ein Elternteil sich über Jahrzehnte nicht um das Kind gekümmert oder es misshandelt hat.

Ein bloß schwieriges Verhältnis reicht dafür nicht aus – die Gerichte legen strenge Maßstäbe an. Wer sich darauf berufen möchte, sollte anwaltlich beraten sein.

Was Sie vorher tun können

Der wirksamste Hebel liegt nicht im Rechtlichen, sondern in der Versorgungsplanung. Je später ein Heimplatz nötig wird, desto später stellt sich die ganze Frage:

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Unser Fazit: Die Angst ist meist größer als das Risiko

Seit 2020 zahlt die große Mehrheit der erwachsenen Kinder keinen Elternunterhalt mehr. Wer unter 100.000 € brutto im Jahr verdient, wird in der Regel nicht einmal zur Auskunft aufgefordert. Und selbst oberhalb der Grenze bleibt durch den Selbstbehalt deutlich mehr geschützt, als die meisten annehmen.

Wenn Post vom Sozialamt kommt: nicht ignorieren, aber auch nicht vorschnell alle Unterlagen einreichen. Fragen Sie nach der konkreten Grundlage und holen Sie sich Unterstützung. Weitere Ansprüche für pflegende Angehörige finden Sie unter pflegende Angehörige und Entschädigung für Pflege von Angehörigen.

Häufig gestellte Fragen

Quellen

1. § 94 SGB XII – Übergang von Ansprüchen gegen Unterhaltspflichtige
2. § 1601 BGB – Unterhaltspflicht unter Verwandten
3. § 1611 BGB – Beschränkung oder Wegfall der Unterhaltspflicht
4. § 528 BGB – Rückforderung von Schenkungen bei Verarmung
5. § 61 SGB XII – Hilfe zur Pflege
6. Bundesministerium für Arbeit und Soziales – Angehörigen-Entlastungsgesetz
7. Oberlandesgericht Düsseldorf – Düsseldorfer Tabelle
8. Verbraucherzentrale – Pflege zu Hause: Leistungen im Überblick

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